С ранних школьных лет Джеймс был объектом постоянного внимания американских СМИ, превозносивших его, как будущую звезду НБА. В 2003 году он был выбран на драфте НБА под номером 1 командой «Кливленд Кавальерс». Джеймсу было на тот момент 18 лет, и он стал вторым игроком в истории ассоциации, которого сразу после школы выбирали на драфте под первым номером. Детство ЛеБрона прошло в постоянных разъездах с места на место, что очень мешало ему учиться в школе и заводить друзей. Единственное, что было всегда с юным Джеймсом, — это баскетбол, пристрастие к которому, равно как и к американскому футболу, проявилось довольно рано.
Впоследствии, футбольный тренер ЛеБрона Фрэнк Уокер приютил своего подопечного у себя дома, тем самым, завершив его бесконечные переезды и пропуски школы. ЛеБрон подружился с сыном Уокера, Фрэнки младшим, и с другими ребятами, которые обожали баскетбол: Сайэном Коттоном, Дрю Джойсем, Уилли МакГи и Ромео Трэвисем. Все вместе они сделали свою школьную команду одной из лучших в штате.
Сам ЛеБрон был на голову выше своих партнеров, как в прямом, так и в переносном смысле. К восьмому классу он вырос до 185 см, мог играть на всех пяти позициях и, по словам своего тренера, обладал баскетбольным шестым чувством. Не прошло и года, как команда ЛеБрона вышла в финал национального чемпионата среди восьмиклассников. Именно тогда впервые заговорили о Джеймсе как о будущей звезде баскетбола. В 2003 году Джеймс сам выставил себя на драфт. Как он сам признался, сомнений — идти или не идти в НБА у него не было. «Кливленд Квальерс», зная о таком таланте даже отдали посередине сезона свего ключевого баскетболиста Миллера для того, чтобы по итогам сезона занять последнее место и иметь больше шансов для того, чтобы заполучить себе юного таланта. Стоит еще упомянуть, что конкуренты в драфте у Джеймса были серьезные, среди них — чемпион НБА 2006 года Дуэйн Уэйд, лидер «Денвер Наггетс» Кармело Энтони, лидер «Торонто Рэпторс» Крис Бош, ключевой разводящий «Чикаго Буллз» Крис Хайнрик.